Um acontecimento traumático é um facto negativo, stressante e ameaçador que ultrapassa os mecanismos de resposta das pessoas e cujas consequências podem afetar a integridade física ou psicológica. A intensidade do acontecimento, aliada à incapacidade de o gerir e de dar uma resposta adaptativa ao que aconteceu, leva-nos a sentir um medo intenso, uma sensação de ameaça, sentimentos de perda de controlo e de impotência. Em consequência, as emoções transbordam e as vivências traumáticas não se integram no nosso “eu”; em vez disso, permanecem ativas, geralmente a nível inconsciente, e manifestam-se através de problemas psicossomáticos, preocupações e/ou comportamentos disfuncionais.
Devido à intensidade do acontecimento e à falta de recursos para lhe fazer face, o nosso sistema bloqueia e não consegue integrar as memórias de forma natural; estas ficam gravadas, no mesmo formato em que foram vividas, de forma fragmentada nas redes neuronais. Deixamos então de conseguir distinguir o passado do presente, e as imagens, os sentimentos e as sensações horríveis repetem-se vezes sem conta como se estivessem a ser vividos na atualidade. Qualquer gatilho no presente terá o poder de desencadear as mesmas experiências que foram vividas no passado e que agora se voltam a experienciar tal como se estivessem a acontecer de novo. O passado não foi superado e continua a incomodar-nos no presente.
Tipos de traumas
Podem distinguir-se dois tipos de traumas:
- Incidente traumático “pontual” de grande magnitude (conhecido como “T”).
- Incidente traumático “cumulativo” de menor magnitude (conhecido como “t”).
Os primeiros (T) referem-se a acontecimentos terríveis que são vividos de forma pontual e que ameaçam a vida ou a integridade física e/ou mental da própria pessoa ou dos outros.
Os segundos (t), embora não sejam tão intensos nem tenham o sentido de ameaça à vida ou à integridade, são cumulativos e vivem-se de forma repetida ao longo do tempo, podendo chegar a ser ainda mais incapacitantes do que os primeiros.
Os traumas com “T” são causados por acontecimentos com as seguintes características:
- São acontecimentos imprevistos e repentinos.
- São acontecimentos invulgares na vida quotidiana.
- Produzem uma sensação de morte iminente.
- Ameaçam a integridade física e mental.
- Provocam uma sensação de medo e impotência.
- Têm uma magnitude e uma intensidade que impedem a pessoa de dar resposta ou de se defender perante esse acontecimento.
- Produzem a perda do sentimento de segurança, da confiança básica e da integridade.
- Não é possível atribuir-lhes um sentido nem elaborá-los, e não se integram na história biográfica e narrativa da pessoa.
Por sua vez, os acontecimentos de grande magnitude “T” que causam traumas podem classificar-se em:
- Naturais: terramotos, inundações, etc.
- Acidentais: incêndios, acidentes de carro ou de avião, colisões, etc.
- Intencionais: agressões sexuais, atentados terroristas, atos de tortura, guerras, violência familiar, assédio laboral ou bullying escolar, etc.
Em contrapartida, os incidentes traumáticos de menor magnitude “t” não são tão intensos nem provocam sensações de morte iminente ou de grande perigo, de ameaça à vida ou à integridade; são factos mais comuns e habituais da vida quotidiana que produzem sensações de vergonha, medo, humilhação, perda ou fracasso. Estes acontecimentos, embora sejam menos graves do que os primeiros, ao serem vividos de forma repetida ao longo do tempo podem chegar a ser ainda mais prejudiciais e provocar um grande número de problemas psicológicos.
Como são factos que acontecem durante o desenvolvimento da pessoa, vão marcar a sua forma de pensar, sentir e agir, afetando o sentido do eu, do mundo e dos outros. Por isso, a pessoa pode tornar-se insegura, tímida, com baixa autoestima, com sentimentos de fracasso ou de desesperança, etc., podendo mesmo resultar numa não integração do “eu” e aumentar a probabilidade de desenvolver diversas perturbações dissociativas, da personalidade e/ou somatoformes.
Consequências dos traumas
Como psicóloga especializada no tratamento de medos, para avaliar as consequências que podemos sofrer perante um trauma, temos de ter em conta a intensidade do acontecimento, a sua duração e a sua repetição, assim como as características prévias da pessoa e o momento do ciclo de vida em que o acontecimento foi vivido. Tendo em conta a complexidade da interação de todos estes fatores, os sintomas que podem surgir depois de viver acontecimentos traumáticos podem ser muito variados, sendo os mais frequentes:
- Memórias intrusivas (imagens, cheiros, sons, sensações corporais…) que surgem sem que a pessoa as consiga dominar.
- Perturbações do sono (insónia ou pesadelos relacionados com a experiência traumática vivida).
- Fobias e evitamento de tudo o que tenha relação com o incidente traumático.
- Comportamentos obsessivo-compulsivos relacionados com o trauma.
- Desregulação emocional.
- Stress, ansiedade e irritabilidade.
- Choro incontrolável.
- Sentimentos de culpa, medo, angústia, raiva e ódio.
- Sensação de impotência e ineficácia.
- Sensação de desamparo, ameaça e fragilidade.
- Desconfiança em relação aos outros.
- Sentimento de inferioridade e insegurança.
- Apatia e desmotivação.
- Diminuição do prazer e das atividades que antes eram prazerosas.
- Visão negativa do mundo e do futuro.
- Depressão e/ou baixa autoestima.
- Sensação de desrealização e/ou despersonalização.
- Sentir que o “eu” se encontra dividido em diferentes partes da personalidade.
- Amnésia de acontecimentos traumáticos pertencentes a diferentes momentos da vida.
- Sintomas somáticos que não são explicados por causas médicas.
- Refugiar-se nas drogas, cair no jogo patológico, trabalhar em excesso.
- Desregulação alimentar (ingestão compulsiva, episódios de compulsão alimentar, anorexia…).
- Comportamentos autolesivos.
- Ideação suicida.
Como resolver os traumas?
O EMDR é provavelmente a técnica de referência em psicotraumatologia e, a par desta abordagem, foram surgindo outros sistemas terapêuticos que, combinados entre si, aumentam a sua eficácia, conseguindo resultados excelentes no trauma.
